പാസ്റ്റർ അനിൽ കൊടിത്തോട്ടം: സത്യസാക്ഷ്യത്തിന്റെ ബൗദ്ധികവും ആത്മീയവുമായ പ്രയാണം

സമകാലിക കേരളത്തിലെ അപ്പോളജെറ്റിക്സ് ദൗത്യം

സമകാലിക കേരളീയ ക്രൈസ്തവ ചരിത്രത്തിൽ, വിശ്വാസത്തെ ബൗദ്ധികവും തത്വശാസ്ത്രപരവുമായി പ്രതിരോധിക്കുന്ന 'അപ്പോളജെറ്റിക്സ്' (Apologetics) എന്ന ധൈഷണിക ദൗത്യത്തിന് പുതിയൊരു മാനം നൽകിയ വ്യക്തിത്വമാണ് പാസ്റ്റർ അനിൽ കൊടിത്തോട്ടം. കേവലം വൈകാരികമായ സുവിശേഷ പ്രഘോഷണങ്ങൾക്കപ്പുറം, ചരിത്രപരവും യുക്തിസഹവുമായ സംവാദങ്ങളിലൂടെ വിശ്വാസത്തെ സ്ഥാപിച്ചെടുക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹം വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. അവിശ്വാസികളോടും യുക്തിവാദികളോടും സംവാദാത്മകമായ ശൈലിയിൽ ഇടപഴകുമ്പോഴും, തന്റെ ആത്മീയ അടിത്തറയിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കുന്ന ഒരു ചരിത്രകാരന്റെയും ദൈവശാസ്ത്ര പണ്ഡിതന്റെയും ഗൗരവം അദ്ദേഹം പുലർത്തുന്നു. കേരളത്തിലെ ക്രൈസ്തവ ചിന്താലോകത്തെ വൈജ്ഞാനികമായി നവീകരിച്ച ഈ വ്യക്തിത്വത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുക എന്നത് ആധുനിക ദൈവശാസ്ത്ര ചരിത്രത്തിന്റെ അനിവാര്യതയാണ്.

ഹൈന്ദവ പശ്ചാത്തലവും വിശ്വാസത്തിലേക്കുള്ള മാറ്റവും

ഒരു വ്യക്തിയുടെ ലോകവീക്ഷണം രൂപപ്പെടുന്നതിൽ അയാളുടെ വളർച്ചാസാഹചര്യങ്ങൾക്കുള്ള പങ്കിനെ ഒരു ചരിത്രകാരന്റെ സൂക്ഷ്മതയോടെ വിശകലനം ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. കോട്ടയം, പത്തനംതിട്ട, ഇടുക്കി ജില്ലകളുടെ അതിർത്തിയായ എരുമേലിയിലാണ് അനിൽ കൊടിത്തോട്ടം ജനിച്ചത്. പിതാവ് ഒരു തോട്ടം തൊഴിലാളിയായിരുന്നതിനാൽ, തോട്ടം മേഖലകളിലെ അതിജീവനത്തിന്റെയും കുടിയേറ്റത്തിന്റെയും പശ്ചാത്തലത്തിലായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബാല്യം.

കടുത്ത ഹൈന്ദവ പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് അദ്ദേഹം വളർന്നത്. മലദൈവങ്ങളെ പൂജിക്കുന്നതും ശബരിമല-പളനി തീർത്ഥാടനങ്ങൾ പതിവാക്കിയതുമായ ഒരു കുടുംബമായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റേത്. എന്നാൽ, ശാരീരികമായ അസുഖങ്ങളും തുടർന്നുള്ള ഒറ്റപ്പെടലുമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതത്തെ വിജ്ഞാനത്തിന്റെ വഴിയിലേക്ക് തിരിച്ചത്. പോളിയോ ബാധയെത്തുടർന്ന് സ്കൂളിൽ പോകാൻ കഴിയാതെ വീട്ടിൽ ഒതുങ്ങിക്കൂടേണ്ടി വന്ന കാലം, അദ്ദേഹത്തെ അഗാധമായ വായനയുടെ ലോകത്തേക്ക് നയിച്ചു. നാലാം ക്ലാസ്സിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ തന്നെ എട്ടാം ക്ലാസ്സിലെ പാഠപുസ്തകങ്ങളും കെമിസ്ട്രിയും വരെ അദ്ദേഹം വായിച്ചുതീർക്കുമായിരുന്നു. ഈ ഏകാന്തതയിൽ നടത്തിയ ആത്മീയ അന്വേഷണങ്ങളും ബൈബിൾ വായനയുമാണ് ഒടുവിൽ അദ്ദേഹത്തെ ക്രിസ്തുവിശ്വാസത്തിലേക്ക് എത്തിച്ചത്.

കുടുംബഘടന:

പിതാവ്: പത്തനംതിട്ട സ്വദേശിയായ തോട്ടം തൊഴിലാളി (അദ്ദേഹം തന്റെ 45-ാം വയസ്സിൽ പാമ്പ് കടിയേറ്റു അന്തരിച്ചു).

മാതാവ്: ഏലപ്പാറ സ്വദേശിനി.

സഹോദരങ്ങൾ: അഞ്ചു മക്കളിൽ ഏറ്റവും ഇളയ ആൾ (രണ്ട് സഹോദരന്മാരും രണ്ട് സഹോദരിമാരും).

അധ്യാപനവും സാംസ്കാരിക ബോധവും.

പാസ്റ്റർ അനിലിന്റെ വൈജ്ഞാനിക വികാസത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാരലൽ കോളേജ് കാലഘട്ടമാണ്. റാന്നി സെന്റ് തോമസ് കോളേജിലെ വിദ്യാഭ്യാസത്തിന് ശേഷം (1989-90), കേരളത്തിലെ സവിശേഷമായ പാരലൽ കോളേജ് സംസ്കാരത്തിന്റെ ഭാഗമായി അദ്ദേഹം മാറി. 'SUCI' എന്ന രാഷ്ട്രീയ പ്രസ്ഥാനത്തോടുള്ള ആഭിമുഖ്യവും, വി.ആർ. കൃഷ്ണയ്യർ നേതൃത്വം നൽകിയ ജനകീയ പ്രതിരോധ സമിതി പോലുള്ള സാംസ്കാരിക സംഘടനകളിലെ പങ്കാളിത്തവും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സാമൂഹിക ബോധത്തെ ദൃഢമാക്കി.

ചരിത്രം, തത്വശാസ്ത്രം, മലയാള സാഹിത്യം തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങൾ പാഠപുസ്തകങ്ങളുടെ സഹായമില്ലാതെ പഠിപ്പിച്ചിരുന്ന ഒരു 'ജനപ്രിയ അധ്യാപകൻ' എന്ന നിലയിൽ അദ്ദേഹം അറിയപ്പെട്ടു. ഒ.വി. വിജയന്റെ ദാർശനിക കൃതികളും മാർക്സിസ്റ്റ് സാഹിത്യവും അദ്ദേഹം ആഴത്തിൽ വിശകലനം ചെയ്തു. ഡി. ശ്രീമാൻ നമ്പൂതിരിയെപ്പോലുള്ള പണ്ഡിതന്മാരുമായുള്ള സമ്പർക്കം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാഷാപരമായ വിജ്ഞാനത്തെയും സൗന്ദര്യബോധത്തെയും സ്വാധീനിച്ചു.

 ടെക്സ്റ്റ് ബുക്കുകളില്ലാതെ, കേവലം ഓർമ്മശക്തിയെ ആധാരമാക്കി മണിക്കൂറുകളോളം ക്ലാസ്സുകൾ കൈകാര്യം ചെയ്തിരുന്ന ഈ അനുഭവം അദ്ദേഹത്തിന്റെ 'Cognitive Capacity' അഥവാ വൈജ്ഞാനിക ശേഷിയെ വൻതോതിൽ വർദ്ധിപ്പിച്ചു. പാഠഭാഗങ്ങൾ മനപ്പാഠമാക്കുന്നതിലുപരി അവയെ യുക്തിസഹമായി കോർത്തിണക്കാനുള്ള ഈ കഴിവാണ് പിൽക്കാലത്ത് പൊതുവേദികളിലെ തത്സമയ സംവാദങ്ങളിൽ (Spontaneous reasoning) മിന്നൽ വേഗത്തിൽ മറുപടി നൽകാൻ അദ്ദേഹത്തെ പ്രാപ്തനാക്കിയത്.

 ശാസ്ത്രീയ പഠനവും ഭാഷാ വൈദഗ്ധ്യവും

ദൈവശാസ്ത്രത്തിൽ അക്കാദമിക് കൃത്യത ഉറപ്പാക്കാൻ അദ്ദേഹം പരിശ്രമിച്ചു. തന്റെ ജീവിതത്തിലെ അതിജീവനത്തിന്റെ ഘട്ടത്തിൽ, ഹോട്ടൽ മേഖലയിലെ കഠിനമായ അധ്വാനത്തിനിടയിലും വായന കൈവിടാതിരുന്ന അദ്ദേഹം, പത്രത്തിൽ കണ്ട ഒരു പരസ്യത്തിലൂടെയാണ് ബൈബിൾ കോളേജിലേക്ക് എത്തുന്നത്. അവിടെ അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ച ലൈബ്രറി ചുമതല വിജ്ഞാനത്തിന്റെ ഒരു മഹാപ്രപഞ്ചം തന്നെ തുറന്നുനൽകി.

ലൈബ്രറിയിലെ പുസ്തകങ്ങൾ 'Dewey Decimal Classification' (DDC) എന്ന ശാസ്ത്രീയ രീതിയിൽ തരംതിരിക്കാൻ പഠിച്ചത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബൗദ്ധിക ക്രമീകരണത്തെ (Intellectual Organization) സ്വാധീനിച്ചു. ക്ലാസ്സുകളിലെ പഠനത്തേക്കാൾ സ്വയംപഠനത്തിന് പ്രാധാന്യം നൽകിയ അദ്ദേഹം, കഠിനമായ അച്ചടക്കത്തോടെ ബൈബിൾ ഗ്രീക്ക്, ഹീബ്രു ഭാഷകൾ സ്വായത്തമാക്കി. രാവിലെ ഗ്രീക്ക് ഭാഷയ്ക്കും വൈകുന്നേരം ഹീബ്രു പഠനത്തിനുമായി സമയം നീക്കിവെച്ച അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചിട്ടയായ ശൈലി, അദ്ദേഹത്തെ ഒരു പോസ്റ്റ് ഗ്രാജുവേറ്റ് പണ്ഡിതന് തുല്യമായ ഭാഷാജ്ഞാനത്തിലേക്ക് ഉയർത്തി. ബൈബിൾ കോളേജുകളിൽ അധ്യാപകനായ അദ്ദേഹം, പ്രത്യേകിച്ചും 'ഡാനിയേൽ, വെളിപാട്' പുസ്തകങ്ങളിൽ നടത്തിയ നൂതനമായ പഠനങ്ങൾ കേരളത്തിലെ പ്രവചന പഠന ശാഖയിൽ വലിയ സംവാദങ്ങൾക്ക് വഴിയൊരുക്കി.

അപ്പോളജെറ്റിക്സിലെ പുതിയ കാഴ്ചപ്പാടുകൾ

ആധുനിക കാലഘട്ടത്തിൽ വിശ്വാസത്തെ പ്രതിരോധിക്കാൻ യുക്തിബോധം അനിവാര്യമാണെന്ന് പാസ്റ്റർ അനിൽ വിശ്വസിക്കുന്നു. എന്നാൽ 'യുക്തിവാദം' (Rationalism), 'യുക്തിബോധം' (Rationality) എന്നിവയെ അദ്ദേഹം ദാർശനികമായി വേർതിരിക്കുന്നു. യുക്തിവാദം പലപ്പോഴും മുൻവിധികളാൽ നയിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു പ്രത്യയശാസ്ത്രമാകുമ്പോൾ, യുക്തിബോധം സത്യത്തെ കണ്ടെത്താനുള്ള ഉപകരണമാണ്.

'ക്രിട്ടിക്കൽ തിയോളജി' (Critical Theology) എന്നതിനെ അദ്ദേഹം ബൈബിളിലെ ആഴത്തിലുള്ള സത്യം കണ്ടെത്താനുള്ള ഒരു മാർഗ്ഗമായാണ് കാണുന്നത്. സത്യത്തിന്റെ കാതൽ (Core Truth) കണ്ടെത്താനുള്ള ഈ അന്വേഷണമാണ് അദ്ദേഹത്തെ മറ്റു സംവാദകരിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തനാക്കുന്നത്.

അപ്പോളജെറ്റിക്സിലെ നിരീക്ഷണങ്ങൾ:

 ക്രൈസ്തവ അപ്പോളജെറ്റിക്സ് വൈജ്ഞാനികമായി ശക്തമായതോടെ, തെരുവുകളിൽ ബൈബിളിനെതിരെ ഉയർന്നിരുന്ന അടിസ്ഥാനരഹിതമായ എതിർപ്പുകൾ നിശബ്ദമായി.

മാധ്യമ സംവാദങ്ങളിൽ അവതാരകരുടെ പക്ഷപാതപരമായ നിലപാടുകളേക്കാൾ, വസ്തുതാപരമായ സംഭാഷണങ്ങൾക്കാണ് അദ്ദേഹം മുൻഗണന നൽകുന്നത്.

കേരളത്തിലെ യുക്തിവാദി പ്രസ്ഥാനങ്ങളുടെ തകർച്ചയെയും ക്രിസ്തീയ ചിന്തയുടെ മേധാവിത്വത്തെയും അദ്ദേഹം തന്റെ സംവാദങ്ങളിലൂടെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു.

 പ്രതിസന്ധികളും ദൈവിക കരുതലുകളും

ബൗദ്ധികമായ പാണ്ഡിത്യം വ്യക്തിപരമായ ആത്മീയ യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളിൽ നങ്കൂരമിട്ടതാകണം എന്ന് പാസ്റ്റർ അനിൽ വിശ്വസിക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതത്തിലെ പ്രതിസന്ധികൾ 'ദൈവിക കരുതലുകളുടെ' (Providence) സാക്ഷ്യങ്ങളാണ്.

അത്ഭുതകരമായ സംരക്ഷണം: 

ഹൈറേഞ്ചിലെ ഒരു വേദിക്കരികിൽ വെച്ച് വാക്കത്തി കൊണ്ട് ഒരാൾ ആക്രമിക്കാൻ തുനിഞ്ഞപ്പോൾ അത് മൈക്ക് സ്റ്റാന്റിൽ തട്ടി പരാജയപ്പെട്ടതും, ഒരു നിരീശ്വരവാദിയായ സുഹൃത്തുമായി സംസാരിച്ചിരിക്കെ തന്റെ കസേരയിൽ നിന്ന് മാറാൻ ഉള്ളിൽ ഒരു തോന്നലുണ്ടായതും, തൊട്ടുപിന്നാലെ അവിടേക്ക് വലിയൊരു ലൈറ്റ് പൊട്ടി വീണതും ദൈവീക ഇടപെടലായി അദ്ദേഹം കാണുന്നു.

മരണത്തിന്റെ നിഴലിൽ: 

കടുത്ത ന്യൂമോണിയ ബാധിച്ച് മരണത്തിന്റെ വക്കിലെത്തിയ നിമിഷങ്ങളിൽ, താൻ അനുഭവിക്കാത്ത ഒരു നിസംഗതയും ശാന്തിയും (Peace of God) അദ്ദേഹം അനുഭവിച്ചു. ഒരു അജ്ഞാതനായ ദൈവദാസൻ ആശുപത്രിയിൽ എത്തി അദ്ദേഹത്തെ തിരിച്ചറിഞ്ഞത് ജീവിതത്തിലേക്കുള്ള മടങ്ങിവരവായി.

ദാരിദ്ര്യത്തിലെ കരുതൽ: തോട്ടത്തിനുള്ളിലെ കൊച്ചു വീട്ടിൽ രണ്ടു വയസ്സുകാരിയായ തന്റെ മകൾക്ക് നൽകാൻ ആഹാരമില്ലാതെ, വറുത്ത പൊടിയരി പഞ്ചസാരയിട്ട് നൽകേണ്ടി വന്ന സാഹചര്യം. കനത്ത മഴ പെയ്തുകൊണ്ടിരുന്ന ആ രാത്രിയിൽ, 9 മണിയോടെ അപരിചിതരായ കുറച്ചു വ്യക്തികൾ മെഴുകുതിരി വെളിച്ചത്തിൽ ഭക്ഷണപ്പൊതികളുമായി എത്തിയത് അദ്ദേഹം കണ്ണുനീരോടെ ഇന്നും ഓർക്കുന്നു.

പ്രായോഗിക ശുശ്രൂഷ: 

കോവിഡ് മഹാമാരിയുടെ കാലത്ത് രോഗികളുടെ മുടി വെട്ടിക്കൊടുക്കാനും ടോയ്ലറ്റുകൾ വൃത്തിയാക്കാനും അദ്ദേഹം തയ്യാറായത്, ക്രിസ്തീയ സ്നേഹത്തിന്റെ പ്രായോഗികമായ ആവിഷ്കാരമായാണ്.

 ജീവിത മൂല്യങ്ങളും വരുംതലമുറയും

ശുശ്രൂഷാ ജീവിതവും കുടുംബജീവിതവും പരസ്പരപൂരകമായാണ് അദ്ദേഹം കൊണ്ടുപോകുന്നത്. ഭാര്യ റേച്ചൽ (താലി) അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദൗത്യങ്ങളിൽ കരുത്തായി ഒപ്പമുണ്ട്.

മക്കളുടെ വിദ്യാഭ്യാസവും ജീവിതപാതയും

മക്കൾ വിദ്യാഭ്യാസ പശ്ചാത്തലം / നിലവിലെ സാഹചര്യം

കൃപ (മൂത്ത മകൾ) ഇംഗ്ലീഷ് ലിറ്ററേച്ചർ, ബി.എഡ്. (ഭർത്താവ് സേതു - എം.എ ഹിസ്റ്ററി, എം.എ ലിറ്ററേച്ചർ ബിരുദധാരി; ഹൈന്ദവ പശ്ചാത്തലത്തിൽ നിന്ന് വിശ്വാസത്തിലേക്ക് വന്ന വ്യക്തി).

രണ്ടാമത്തെ മകൾ മെഡിസിൻ വിദ്യാർത്ഥിനി (പാലക്കാട് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് മെഡിക്കൽ സയൻസ്).

മകൻ ബാച്ചിലർ ഓഫ് കമ്പ്യൂട്ടർ ആപ്ലിക്കേഷൻ (BCA) - മൂന്നാം വർഷം.

ഭാവിയെക്കുറിച്ചുള്ള ദർശനവും ദൗത്യവും

പാസ്റ്റർ അനിൽ കൊടിത്തോട്ടത്തിന്റെ ജീവിതം കേരളത്തിലെ ക്രൈസ്തവ സമൂഹത്തിന് നൽകുന്ന വലിയൊരു സന്ദേശം, വിശ്വാസം എന്നത് അന്ധമായ ഒന്നല്ല, മറിച്ച് അത് ബൗദ്ധികമായി ബോധ്യപ്പെടേണ്ട ഒന്നാണ് എന്നതാണ്. തന്റെ അറിവും അനുഭവങ്ങളും ഉപയോഗിച്ച് ഒരു സമൂഹത്തെ "അന്ധവിശ്വാസികളിൽ" നിന്ന് "സത്യസാക്ഷികളിലേക്ക്" മാറ്റാൻ അദ്ദേഹം ശ്രമിക്കുന്നു.

കേരളത്തിലെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഏതാണ്ട് പൂർത്തിയാക്കിയ അദ്ദേഹം, ഭാവിയെ മിഷൻ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കായി മാറ്റിവെക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. "ക്രൂശിന്റെ വഴി" (Way of the Cross) എന്നത് വെറും അത്ഭുതങ്ങളുടെ വഴിയല്ല, മറിച്ച് കഷ്ടാനുഭവങ്ങളുടെ (Sufferings) പാതയാണെന്ന് അദ്ദേഹം വിശ്വസിക്കുന്നു. ക്രൂശിന്റെ ചുവട്ടിൽ നിൽക്കുന്ന യോഹന്നാനെയും മറിയത്തെയും പോലെ, സത്യത്തിനുവേണ്ടി കഷ്ടതകൾ സഹിക്കാൻ തയ്യാറുള്ള ഒരു തലമുറയെ വാർത്തെടുക്കുക എന്നതാണ് തന്റെ ലക്ഷ്യമെന്ന് അദ്ദേഹം പ്രഖ്യാപിക്കുന്നു. ബൗദ്ധികമായ സത്യസന്ധതയും ആത്മീയമായ അർപ്പണബോധവും ഒത്തുചേരുന്ന പാസ്റ്റർ അനിൽ കൊടിത്തോട്ടത്തിന്റെ ജീവിതം വരുംതലമുറയ്ക്ക് വലിയൊരു പാഠപുസ്തകമാണ്.